【流　通】日本工営と山口大学　魚類多様性を効率的に把握する技法を開発

日本工営は山口大学環境ＤＮＡ研究センターと共同で、水中の環境ＤＮＡを補集・蓄積する「環境ＤＮＡパッシブサンプリング法（以下 ＰＳ法）」を開発した。ＰＳ法は海綿スポンジを捕集材として用い、一定時間水中に設置することで環境ＤＮＡを蓄積させる。従来の採水法では捉えにくかった時間帯による魚類の活動の違いを捉えることができ、魚類多様性を効率的に把握できる手法として期待される。

環境ＤＮＡ分析は、水中に存在する生物由来のＤＮＡを分析することで、生物の生息状況や生物多様性を把握できる技術として注目されている。近年は、河川や湖沼、沿岸域における魚類相調査などへの活用が進められている一方で、従来の採水法による環境ＤＮＡ分析では、採水した時点の生物情報しか取得できないため、時間帯による生物の行動変化を十分に把握できず、生物多様性を過小評価する可能性が指摘されていた。

こうした課題への対応として日本工営と山口大学は共同研究を実施し、水中に長時間設置した捕集材に環境ＤＮＡを蓄積させる「環境ＤＮＡパッシブサンプリング法」の有効性を検証した。研究では入手・取り扱いが容易な市販の天然海綿スポンジを捕集材として用い、河川環境における魚類調査への適用性を検証した。

研究では山口県を流れる佐波川中流域を対象に、２０２１年および２０２２年に計３回の環境ＤＮＡ調査を実施した。その結果、海綿スポンジを用いたＰＳ法は、従来の採水法と同等以上の魚種を検出できることが確認された。また従来の採水法では採水時間帯によって検出される魚種数にばらつきがみられたのに対し、ＰＳ法ではより安定した魚類相データが得られた。くわえてＰＳ法のみで検出される魚種も確認された。

これらの結果から、海綿スポンジを用いたＰＳ法は、従来手法と比べて調査時の作業負荷を抑えながら、魚類多様性をより効率的に把握できる可能性が示された。

ＰＳ法は、捕集材を一定時間水中に設置・回収するだけで環境ＤＮＡを取得できるシンプルな調査手法であるため、採水が困難な深海域や洪水時の河川などの、従来の採水法では調査が難しかった環境での応用も期待される。この技術は山口大学環境ＤＮＡ研究センターにおける共同研究等で活用されるとともに、活用を希望する分析専門企業に対して技術移転を行い受託分析サービスが開始されるなど、社会実装が進められている。

日本工営は技術の実用化に向けた研究開発を継続するとともに、その活用を通じて自然環境の保全と持続可能な社会の実現に貢献する。

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