【知　識】ＮＸグループ　自動運転トラック輸送サービスを展開する米国企業に出資

ＮＩＰＰＯＮ　ＥＸＰＲＥＳＳホールディングスはＮＸグローバルイノベーション投資事業の案件として、北米地域で商用車の自動運転技術開発と自動運転車両を用いた物流サービスを展開するＧａｔｉｋに出資した。

Ｇａｔｉｋは自動運転トラックを使った物流サービスを提供するスタートアップ企業で、２０１７年に米国で創業した。自動運転のソフトウェア開発だけでなく、自動運転車両の全体設計や、試験評価に関するノウハウを有し、２０２１年には公道での無人自動運転車による商業輸送を成功させた。特にＢｔｏＢの短中距離物流に特化しており、荷主の倉庫間および倉庫と店舗間などの「ミドルマイル領域」において自動運転車両による物流サービスを提供している。ウォルマート、クローガ―といった米大手小売業や食品飲料メーカーなど日用雑貨、食品等を取り扱う荷主を顧客として、北米地域で事業を拡大させている。

自動運転技術は、ドライバーの高齢化・人手不足・人件費高騰、ヒューマンエラーに起因する交通事故の発生、高齢化に伴う移動弱者の増加といった社会課題の解決手段として大きな注目を集めている。日本では２０２５年度に、全都道府県の一般道で自動運転車両の通年運行を目指す方針が政府から発表されるなど、本格運用に向けた取り組みが加速している。また、脱炭素の社会的な要請が高まる中、運転効率化により有人運転と比べて燃費の向上も期待されている。

ＮＸグループは様々な産業の企業物流をサポートしており、特に工場への原材料の納入や製品出荷において、「ミドルマイル領域」の物流サービスを多くの企業に提供している。こうしたビジネスモデルに親和性があるＧａｔｉｋとの資本関係を通じて、最先端の自動運転トラック事業の知見を深め、協業を通じて将来的に日本での自動運転トラック事業への参入を目指す。また米国をはじめとしたグローバルでの連携も視野に入れている。

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