【流　通】大林組とＴＯＷＩＮＧ　月の模擬砂と有機質肥料を用いた植物栽培実験に成功

大林組とＴＯＷＩＮＧは共同で、月の模擬砂と有機質肥料を用いた植物栽培を実証実験し、作物の栽培に成功した。 近年、宇宙開発利用の拡大に向けた取り組みが活発化している。

月面開発では米国が提案した国際宇宙探査計画「アルテミス計画」に日本も参加表明しており、複数の省庁で宇宙開発利用加速化戦略プログラム（スターダストプログラム）の一環として、月面開発に向けたさまざまな取り組みが行われている。 月面における有人活動には、水や食料などの物資が不可欠で、初期には地球から輸送するが、長期的に継続して活動を行うためには、月面の資源を利用することや物資循環を行うことが必要と考えられる。 また月面の人工光型植物工場のような施設で植物栽培を行うことで、地球からの輸送物資の大幅な削減と滞在期間中のＱＯＬ（生活の質）の向上を実現できる。しかし植物栽培のためのシステムをすべて地球から輸送する場合、輸送コストが障壁となると考えられる。

そこで大林組とＴＯＷＩＮＧは、月の砂を植物栽培が可能な土壌とするための技術を開発した。大林組は月の砂をマイクロ波やレーザーを用いて建材化する技術開発をＪＡＸＡなどと実施しており、ＴＯＷＩＮＧは無機の多孔体（※１）を設計する技術を保有している。またＴＯＷＩＮＧは農業・食品産業技術総合研究機構が開発した人工的に土壌化（※２）を行う技術を活用し、有機質肥料を用いた人工土壌栽培を可能にするノウハウも保有している。今回の植物栽培実験ではそれらの知見を組み合わせて、月の模擬砂から多孔体を設計・製造し、それを土壌化してコマツナを栽培した。

※１　多孔体 活性炭やゼオライト、軽石などの内部に細孔（空隙）を有するものであり、主として触媒担体や吸着剤などに利用されている 

 ※２　土壌化 砂の中に土壌微生物を固定化して、有機質肥料を植物の吸収しやすい無機養分に分解できるようにすること

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