【環　境】長瀬産業など　レーシングカー破損ＣＦＲＰ部品の再生技術開発に成功

長瀬産業、千代田ホールディングス、富士加飾とＵＣＨＩＤＡの４社は、航空機や車などに広く使用される炭素繊維強化プラスチックス（ＣＦＲＰ＝Ｃａｒｂｏｎ　Ｆｉｂｅｒ　Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ　Ｐｌａｓｔｉｃｓ）で成形されたレーシングカーの部品から樹脂部分を取り除き、炭素繊維の長さや形を保ったまま抽出して樹脂を含浸しなおすことで部品の破損部分やキズを再生（リフォーミング）する技術を開発した。

ＣＦＲＰは、炭素繊維を熱硬化性樹脂で固めた複合材料であり、軽くて強度が高いのが特徴だが、部品が破損すると修復が難しく、廃棄の際も焼却に大量のエネルギーが必要となることなどから、多くが埋め立て処分されている。車体部分を中心にＣＦＲＰ部品が使用されているモーターレース業界においても、レース中に損傷した部品の持続可能な廃棄が課題となっている。

４社は電気自動車のＦ１と呼ばれるＦｏｒｍｕｌａ　Ｅに参画する米国のレーシングチームで、長瀬産業が協賛する「Ａｎｄｒｅｔｔｉ　Ｆｏｒｍｕｌａ　Ｅ（アンドレッティ・フォーミュラ・イー）」の協力を得て、破損頻度が高いフロントウィングを入手し、富士加飾が有するＣＦＲＰ部品の樹脂部分を炭化させて除去し炭素繊維の形状を保って抽出する特許技術と、モーターレース部品製造の実績があるＵＣＨＩＤＡが有する炭素繊維への樹脂の再含浸技術の組み合わせにより、ＣＦＲＰ部品の形状に再生することに初めて成功した。（※）使用済みＣＦＲＰを再利用する場合、細かく砕いてスレッド（糸）状やシート状にリサイクルする技術が一般的だが、部品として再生できる形状のまま炭素繊維を抽出し、部品の再生を実現する試みは、新しいサステナブルなソリューションとして期待される。

今回の協業は２０２４年３月に日本で初めて開催されたＦｏｒｍｕｌａ　Ｅ東京大会をきっかけに、千代田ホールディングスから各社への提案で、Ｆｏｒｍｕｌａ　Ｅ車体に使用されたＣＦＲＰ部品の活用可能性を探ることを目的にスタートした。Ａｎｄｒｅｔｔｉ　Ｆｏｒｍｕｌａ　Ｅは、チームが掲げる環境目標とＦｏｒｍｕｌａ　Ｅ　のミッションである「Ｎｅｔ　Ｚｅｒｏ　Ｓｉｎｃｅ　Ｄａｙ　Ｚｅｒｏ」推進に沿った取り組みとしてプロジェクトを支援している。Ａｎｄｒｅｔｔｉ　Ｆｏｒｍｕｌａ　Ｅは「モータースポーツのみならず、軽くて耐久性の高い素材が不可欠な業界にとって新しい可能性を切り開く一歩になる。持続可能性への広いコミットメントの一環として、技術革新の実証の場となることを目指したい。」としている。

※　技術的な可能性を実証したもので、再生後の部品はレース用としての強度は実現しておらず、実用化に向けては樹脂部分を含めた更なる研究開発が必要となる

・製品名および会社名などは、各社の商標または登録商標です