【環　境】Ｈｏｎｄａ　ＪＡＸＡと「循環型再生エネルギーシステム」で研究開発契約

本田技研工業（以下　Ｈｏｎｄａ）は宇宙航空研究開発機構（以下　ＪＡＸＡ）と、月面探査車両の居住スペースとシステム維持に電力を供給するための「循環型再生エネルギーシステム」について研究開発契約を締結した。この契約締結によりＨｏｎｄａはＪＡＸＡから委託を受ける形でまず概念検討を行い、２０２３年度末までに初期段階の試作機である「ブレッドボードモデル」を製作する。循環型再生エネルギーシステムはＨｏｎｄａ独自の「高圧水電解システム」と「燃料電池システム」を組み合わせたもので、太陽エネルギーと水から継続的に酸素・水素・電気を製造することを想定している。Ｈｏｎｄａは２０２０年１１月に　ＪＡＸＡと循環型再生エネルギーシステムの共同研究協定を締結し、月面での活用に向けた研究を進めてきた。

米国が提案し日本も参加する国際宇宙探査プロジェクト「アルテミス計画」では、２０２０年代後半に長期の有人月面探査が計画されている。長期探査のために人が月に滞在する場合、「①月面探査車両を走らせる電力」と「②車両内で人が生活するための電力」が必要となる。月面で最も日照割合が少ない地域では１４日間の昼と１４日間の夜が繰り返し訪れる。車両内で人が生活するための電力は、太陽が出ている昼の間は太陽光発電で発電し、居住スペースに電力を供給できるが、太陽が出ない夜の間は、別の方法で電力を確保する必要がある。蓄電池を月面に持ち込み、太陽光発電で作った電気をためておく、という方法もあるが、そのために必要な大量の蓄電池を地球から月へ持ち込むには輸送コストがかかりすぎるという問題がある。そこで電力を賄う方法として、蓄電池よりコンパクト・軽量なＨｏｎｄａの循環型再生エネルギーシステムに白羽の矢が立った。

循環型再生エネルギーシステムは、Ｈｏｎｄａ独自の高圧水電解システムと燃料電池システムを組み合わせたシステムで、太陽エネルギーと水から継続的に酸素・水素・電気を製造する。月面で使用する場合、昼の間に太陽光発電で発電した電気を使って高圧水電解システムで水を電気分解し、酸素と水素を製造してタンクにためておく。夜になったら、その酸素と水素を使って発電し、居住スペースに電力を供給する。Ｈｏｎｄａの高圧水電解システムは、通常必要とされる水素を圧縮するためのコンプレッサーが不要なためコンパクトである。また、循環型再生エネルギーシステムは蓄電池よりも質量あたりのエネルギー密度が高いため、同じ量のエネルギーを蓄えておくために必要な質量が蓄電池より小さくて済む。これらにより、循環型再生エネルギーシステムは宇宙輸送において大きな　課題である積載容量・質量の低減化にも貢献する。

・製品名および会社名などは、各社の商標または登録商標です